O movimento do navio pela água gera uma camada limite ao longo do casco, onde a interação entre o fluido e a superfície submersa resulta em atrito viscoso, aumentando a resistência conforme a velocidade do navio cresce.

O deslocamento do navio induz a separação do fluxo na região da popa, onde se formam vórtices que aumentam a resistência proporcionalmente ao aumento da velocidade.

A resistência de onda está diretamente relacionada ao atrito entre a água e o casco do navio, sendo predominante em embarcações de alta velocidade devido à maior influência da viscosidade da água.

A resistência total de um navio é fortemente dominada pela resistência residual, que resulta principalmente da interação do fluxo de água com a forma da proa, sem a criação de ondas significativas na superfície.

A resistência de onda é causada pela diferença de pressão ao longo do casco do navio, resultando na formação de um sistema de ondas na superfície da água. Esse fenômeno se torna mais significativo em velocidades elevadas associadas a valores altos do número de Froude.